Дрю Карпишин - Уничтожение [Истребление]

– Нам не удалось добиться каких-либо существенных успехов на Зиосте, – признался Директор.

– Я знаю, кто может помочь, – сказал Терон. – Это фрилансер[24], с которым я работал раньше, но вновь убедить ее работать со мной снова будет очень сложно.

– Даже если друг Терона поможет нам, – предупредил Директор, – мы все равно продолжим разработку легенды для проникновения на Зиост, не привлекая лишнего внимания.

– Я могу помочь вам в этом, – предложил Гност-Дюрал.

Терон от удивления вскинул брови.

– ССИ не единственная организация, которая работает в тылу Империи. – Объяснил кел-дор.

– Значит, решено, – сказал Терон. – Так, когда мы отправляемся?

Он знал, что они могут продолжать обсуждать подробности проведения миссии до бесконечности, долго разбирая каждую мельчайшую ее деталь, но не видел в этом смысла.

Одним из талантов, сделавшим из него неплохого агента – была способность импровизировать на ходу. Постараться сейчас все предусмотреть – будет только обычным предположением. От этого никуда не деться – во время проведения миссии все время будут возникать непредвиденные ситуации, и сверхпланирование сделало бы все это намного запутанней и тяжелее, поскольку отменяло возможность импровизации.

– Дайте мне время, чтобы разработать наши легенды, – сказал Гност-Дюрал. – Мы можем встретиться в моем личном ангаре через два дня. Я пришлю вам его координаты.

– Я рад, что вам обоим так не терпится приступить к операции, – сказал Джейс. – Но давайте не будем торопиться.

– Вы же хотели, чтобы Терон принял участие в этой операции, – сказал Маркус, стараясь поддержать своего агента. – Я знаю, что он готов, и лучше всего отдать приказ об ее начале.

– Я это и собираюсь сделать, – подтвердил Джейс. – Господа, операция ПОСЛЕДНЯЯ ИГРА официально началась. Пусть удача и Сила будет с каждым из вас.

Понимая, что совещание закончилось, Терон, Директор, и Гност-Дюрал направились из кабинета Верховного Главнокомандующего в приемную.

– Я вас двоих больше не задерживаю, – сказал Директор, бросив быстрый взгляд на закрывшуюся за ними дверь кабинета. – Мне нужно поговорить с этой молодой леди о некоторых бумажных делах. Скоординированные действия ССИ и армии... должны быть официально оформлены.

Терон подозревал, что все, что было нужно Директору, так это остаться с ней наедине, но он тактично промолчал. Поэтому, вместе с Гност-Дюралом он вышел из приемной.

– Мне не терпится поработать вместе с вами, – сказал джедай, когда они оказались в холле, продолжая идти дальше. – И я могу заверить вас, что мои чувства к бывшему падавану не повлияют на выполнение миссии.

– Приятно это слышать, – сказал Терон, подумав, «что, если дойдет до их встречи, то сможет ли он убить ее или не решится?»

– Жду вас через два дня, – сказал на прощание Гност-Дюрал, повернулся и направился в противоположную сторону.

Когда Терон смотрел ему вслед, из голо-комма на поясе прозвучал звуковой сигнал. С любопытством он ответил на вызов. К его удивлению перед ним материализовалось лицо Верховного Главнокомандующего.

– Терон, мне бы хотелось еще раз встретиться с вами и поговорить до начала миссии. Наедине. В моей квартире.

– Как пожелаете, сэр, – ответил Терон, слегка опешив, не зная, что и подумать.

– Хорошо. Я пришлю вам адрес. Будьте там завтра вечером.

На этом связь оборвалась, так что Терон не смог ничего спросить, оставив его гадать – «о чем Верховный Главнокомандующий Республики собирается с ним поговорить».

Джейс Мэлком переменил позу, пытаясь поудобней устроиться на диване в гостиной его скромно обставленной квартиры, ожидая скорого прибытия Терона. Верховный Главнокомандующий был редко таким взволнованным. Во время своей военной карьеры он провел много часов, просто сидя, ожидая приказа – жизнь солдата состоит из массы рутинных дел, которые разбавляются участием в боевых действиях. Он давно научился – как оставаться спокойным и расслабленным, пока длится ожидание, но эта ситуация была не похожа ни на что, с чем он когда-либо сталкивался.

Когда во входную дверь позвонили, он тут же оказался на ногах и замер на месте, пытаясь немного успокоиться и взять себя в руки, прежде чем открыть ее.

– Терон, спасибо, что пришел, – сказал он молодому человеку, стоящему на пороге.

– Я не мог отказать Верховному Главнокомандующему.

– Это был не приказ, – заверил его Джейс. – Обычная просьба.

– Если принять во внимание вашу должность, это, в принципе, одно и то же.

Джейс согласно кивнул. Он был офицером и привык отдавать приказы уже в течение многих лет, но последнее назначение Верховным Главнокомандующим подняло его на новый уровень власти, к чему он еще не совсем привык.

– Заходи и садись, – сказал он. – Пожалуйста, – добавил затем, надеясь, что это будет похоже на приглашение.

Терон устроился на одном из двух кресел, стоявших напротив дивана. Джейс не мог не отметить его выбор: «лицом к двери, и в отдалении от других кресел».

– Уютно у вас тут, Командующий. Я ожидал увидеть здесь целую стену, которая должна быть увешена вашими наградами и почетными грамотами.

– У них произошел конфликт с драпировкой стен, – объяснил Джейс. – Могу я предложить тебе, что-нибудь выпить? У меня есть хорошее Алдераанское марочное, если любишь вино, или Кореллианский заповедник, если предпочитаешь коньяк.

– Благодарю, сэр, выберите сами.

– А как насчет мандалорского крайджа?

– Всегда хотел попробовать, что-то покрепче, – ответил Терон. – С удовольствием выпью стаканчик.

Джейс направился к винному бару в углу комнаты, налил два стакана, затем передал один своему гостю, прежде чем сесть на диван напротив него. В свете комнатных светильников он попытался разглядеть – похож ли Терон на свою мать. Он смог найти небольшое сходство Сатил Шан с этим юношей, хотя, если бы он не знал, кто его мать, то не заметил бы этого.

– За Республику? – спросил Терон, поднимая свой стакан.

– За Республику, – согласился Джейс, и они оба выпили свои стаканы одним залпом.

Терон поперхнулся и несколько раз попытался вдохнуть – это была естественная реакция для тех, кто впервые попробовал крайдж.

– Не желаешь повторить? – спросил Джейс. – Раз уж ты решился на это.

– Непременно, – Терону не хватало воздуха – свело горло после выпитого, а лицо стало красным.

Они поставили свои пустые стаканы на столик между ними, и в комнате воцарилось неловкое молчание. Джейс понимал, что Терон ожидает, когда тот заговорит, но он, если честно, не знал, с чего начать.